Joost van der Waal van Isoleerbewust isoleert Rotterdamse huizen met ecologische materialen

Na tien jaar als architect achter de computer gezeten te hebben, was het genoeg voor Joost van der Waal. “Tijdens een onderzoek naar biobased bouwen ontdekte ik dat je met ecologische materialen CO2 kunt opslaan. Vooral met natuurlijke isolatiematerialen kun je veel ecologische winst behalen. Dat moeten we doen, zei ik tegen mijn werkgever. Maar die wilde liever doorgaan met het ontwerpen van nieuwe architectuur.”

Joost besloot het heft in eigen handen te nemen en in zijn vrije tijd een eerste isolatieproject te beginnen. Na zes maanden zegde hij zijn kantoorbaan definitief op en startte zijn eigen onderneming Isoleerbewust.  “Dat was spannend, want ik wist nog weinig van isoleren af. Tot vier jaar geleden had ik nog nooit een huis geïsoleerd. Dat eerste project was nodig om te snappen wat je precies moet doen bij isoleren - en bij ecologisch isoleren in het bijzonder.”  

Door het werken met natuurlijke vezels zoals hennep, vlas, stro, cellulose en houtvezel voegt Joost zich bij een kleine groep ecologisch isoleerders. Hoewel het gebruik van natuurlijke materialen voor het isoleren van huizen een eeuwenoude traditie is, is de hedendaagse beweging van ecologische isoleerders vrij nieuw. “In 1980 kwam het op in Duitsland. Pas de afgelopen jaren heeft het een vlucht genomen door verscherpte bouw- en milieuregels en meer interesse van particulieren om hun ecologische voetafdruk te verkleinen.”

Het grote voordeel van ecologische isolatiematerialen is dat ze natuurlijk warmte- en vochtregulerend zijn, geen schadelijke stoffen bevatten en tijdens hun leven CO2 opslaan. Joost gebruikt verschillende materialen, maar de laatste tijd is houtvezel zijn favoriet. “Een afvalproduct van houtzagerijen in het Zwarte Woud in Duitsland. Dit houtvezel komt van duurzaam geteelde bomen, die in hun leven veel CO2 hebben opgenomen. Het materiaal heeft bovendien een hoge dichtheid waardoor houtvezelmatten in de winter warmte binnen houdt en in de zomer juist buiten. Dat levert het hele jaar door een lagere energierekening op!”

Op dit moment zijn de houtvezelmatten favoriet, maar de toekomst ligt volgens Joost in het inblazen van isolatiemateriaal. Op de markt zijn grote machines, waarmee ecologische materialen zoals houtvezel, stro, miscanthus (olifantengras) en cellulose (oude krantenknipsels) ingeblazen kunnen worden in holle constructies. “Daarmee kun je in hoog tempo grote ruimtes isoleren. Bij grote volumes kan de prijs van ecologisch isoleren zelfs voordeliger zijn dan isoleren met minerale materialen. Dat is heel interessant.”

Voor Joost, die zelf voornamelijk de huizen van particulieren isoleert, is zo’n machine nu nog een te grote investering. Maar in de toekomst hoopt hij er wel mee te kunnen werken. “Het mooie is dat je dan ook vezels van de lokale boer kunt inblazen zonder die te veel te moeten bewerken. Hoe tof zou dat zijn, als je in plaats van houtvezel uit Duitsland met bijvoorbeeld tarwestro van boer Piet werkt?”

Joost helpt mensen niet alleen in de praktijk bij het vinden van de juiste isolatie; dat doet hij ook op zijn website. Geïnspireerd door het boek They ask, you answer van Marcus Sheridan, is Joost begonnen met het schrijven van informatieve artikelen die goed scoren op Google. “Deze artikelen beantwoorden praktische vragen van mensen. Die zijn meestal niet eens gericht op isolatie, maar op een achterliggend probleem, zoals: waarom is het koud in huis?” Door algemene artikelen te schrijven over de voor-, maar ook de nadelen van verschillende isolatiematerialen trekt Joost veel websitebezoekers, die hij vervolgens warm kan maken voor het ecologische verhaal. “In een half jaar tijd ben ik van 100 naar 2500 bezoekers per maand gegaan.”  

Dit artikel verscheen eerder op BlueCity.nl.